化城寺
庆云生处梵王宫，蹑磴攀萝一径通。
金殿忽开青嶂里，天人疑在白云中。
秋宵爽朗空潭月，暑气萧寥古柏风。
况是慈悲清净池，香烟象设固无穷。
——罗邺
千百年来，凭借独特秀丽的自然风光和底蕴深厚的历史文化，吸引着一批又一批的游人来此观光游览。世界地质公园、国家5A级风景名胜区……这些称号向世人彰显着九华山的魅力与不同。今天，小编将为您介绍的是九华山开山祖寺——“化城寺”
旧志云：晋隆安五年（401）天竺僧人杯渡始创寺，初名曰“九华”，唐郡守张严（岩）奏额始名之，寺额曰“化城”。
化城寺，又名地藏寺，位于九华街盆地中心。东临东崖，西接神光岭，南对芙蓉峰、北倚虎形山，四山环拱如城。1981年九华山管理处重修化城寺，辟为“九华山历史文物馆”，展出文物1800余件，为重点文物保护单位。
如今的化城古寺，仍保持着明清徽派建筑的风貌，庄严古朴。在寺前的青石广场中央坐落着一个圆形放生池，广场四周则是与寺庙相接的徽派民居。寺庙大门前放置着两座雕刻精美的石狮，而这两座石狮亦有其独特之处。与其他寺院中石狮的威严气势不同，化城寺门前的两座石狮面容祥和，体态优美，活脱脱的一对“萌宠”模样。
由于地处皖南山区，受地理气候等环境因素的制约，化城寺的建筑风格吸取了富有生活气息的皖南民居的特点，创造出具有浓郁民居风格的宗教建筑。全寺对称严整、硬山顶、马头墙、砖木结构。
在寺庙结构制式上，全寺为四进院落式民居建筑，四进殿宇分别建筑在两个台基上，层层升高，序落有致。
寺院第一进是灵官殿，殿内部对称分布着两个落水小天井，两侧为厢房。第二进是天王殿，敞厅堂，有四落水天井，东、西两侧有半廊。其间还放置有一口万余斤的古钟，这便是著名的“九华十景”之一的“化城晚钟”。第三进是大殿。内有藻井3只，中间为“九龙戏珠”藻井。最后一进为3层藏经楼。三四两进之间夹有长方形院落，种植牡丹、桂花等花木，院墙嵌有明、清以来的石碑八方。
寺院的门楣、斗拱和横梁上都镂刻着凤凰戏牡丹、狮子滚绣球，以及花草图案，施以重彩。尤其是大殿正中的藻井，层层迭进，九条木雕的金龙围着中心的硕大宝珠盘旋飞舞，祥云和瑞蝠穿插其间，令人叹为观止。关于化城寺的建筑之美，姜孝维曾言：“化城寺为该山总丛林，后有藏经楼。黄瓦红墙，颇极巍焕，盖敕建之制也。化城寺的文化底蕴不仅在其建筑本身，寺内的藏经楼亦是九华山珍贵文物荟萃之处。
明万历刻版《藏经》、明代高僧海玉手抄经书、印度贝叶经、明神宗颁经圣谕、清康乾二帝御书、历代地藏菩萨利生宝印均在此珍藏。除此之外，历代文人墨客游览题吟化城寺的诗句也甚多，唐代费冠卿、罗邺、冷然、应物，宋代王安石、蒋之奇、周必大、李虚己，明代殷麦、徐弘基等均有佳句存世，进一步增添了化城寺的文化底蕴。
